“四憎”是指八大山人、石涛、髡残和弘仁四位出家为僧的画家，他们都是由明入清的遗民画家。“四僧”在艺术创造上十分重视感受生活，观察自然和独抒性灵，不以再现前人意境情调上的成就为满足，不限于临摹，不囿于挪用古法，分别以激情洋溢或深情凝蓄的个性鲜明的艺术，突破了“四王”派所表现的情感内容。他们的艺术风貌虽各不相同，但在当时都是十分新颖大胆的创造。

八大山人（1626—1705），谱名朱统鐢？名耷，号雪个、驴屋、八大山人等，江西南昌人。石涛（1641—1707），原名朱若极，法名原济，字石涛，号苦瓜和尚、大涤子等，广西全州人。二人都是明代宗室，都选择了出家，国破家亡之痛，感触尤深。

八大的书画早年学董其昌兼取黄公望、倪瓒之法，但亡国后与董大异其趣。其所作山水苍楚凄凉，剩水残山，笔墨沉郁含蓄，抑塞之情溢于纸素，使人有“墨点无多泪点多”之感。与山水画相比，他的花鸟画更为世人瞩目，其所作写意花鸟形象精练生动，不拘形式而又神完气足，也多是他性格及人生态度的写照。他上承沈周、陈淳、徐渭以来的文人花鸟写意画风，以极具个性的奇简冷逸的风格，强烈地抒发了遗民之情。八大山人画风朴拙而不作矫饰，笔墨含蓄而沉郁丰富，把林良、陈淳、徐渭的写意花鸟继承发展到了一个新的水平。清代中期的“扬州八怪”、晚清的“海派”以及近代齐白石、张大千、潘天寿等深受八大山人的影响。

石涛早年云游四方，晚年定居扬州。他的山水不宗一家，较少依赖以往的模式，戛戛独造，往往取自然实景。丘壑形象大多取自黄山实景，却不拘泥于真山水的如实写照。其山水看似无法而实际上变古法为我法，想象力丰富，景色郁勃新奇，构图新颖自然，笔墨纵肆潇洒，意境生气奕奕，充满了昂扬的激情和旺盛的活力，作品面貌千变万化，与充斥当时画苑的泥古不化、千篇一律的“八股山水”形成鲜明的对比。其灿烂自由的艺术精神不仅开启了“扬州八怪”的创新之风，而且对近现代画坛产生了深刻的影响。

弘仁（1610—1663年），原名江韬，明亡后出家为僧，法名弘仁，字无字，号渐江，安徽歙县人。画法取法宋元，尤其深受倪瓒的影响。他的作品大量地以家乡黄山为主题，将山水实境升华为超脱了现实世界的理想画的境象，给人一种远离现实的“世外山”之感，隐晦地传达出画家的遗民意识。所画山水笔墨简洁洗炼，善用折带皴及干笔渴墨，山石多用线条勾勒，极少设墨，亦不作皴擦，笔力刚健若折铁，每每纵横交织地刻画出黄山的体貌特征，真实地传达出山川之美和峻伟沉厚的气象。

髡残（1621—1673）俗姓刘，法名髡残，字介丘，号石谿、电住道人等，武陵（今湖南常德）人，在明亡前就已出家，云游江南，常住南京寺院，是一位遗民意识十分强烈的画僧。他的山水受董其昌影响，取法“元四家”，尤得力于王蒙、黄公望。其作品山重水复，多有深邃清幽的韵致；善用秃笔和渴笔，层层皴擦，苍老生辣，厚重而不板，豪放而有节奏；用墨较重，但少用墨水渲染。髡残的风格是绘画史上被称为“草木华兹”、“缅邈幽深”画格的典型。与弘仁荒僻宁静的山水意境相比，髡残的作品洋溢着蓬勃的生机。

“四僧”画法总的特点：清淡朴素

1.弘仁用笔空灵，以俊逸胜；

2.髡残笔墨沉着，以淳朴胜

3.朱耷笔致简练，以神韵胜；

4.石涛笔法恣肆，以奔放胜