铜镜是古代人们照面饰容的器具，唐代诗人贾岛有咏镜诗“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开。”

铜镜正面磨砺光洁，用来照容，背面有的光素，但大多数铸有精美的图案，由于镜背面积较小，能施展的空间受到制约，而社会生活又是那么多姿多彩，因此古代工匠选择的铜镜画面更加典型生动，时时跳动着时代的脉搏，具有强烈的艺术感染力，可以说铜镜的灵魂就在这背面方寸的世界里。

我国古代铜镜的制作、形状、纹饰和铭文，各时代都有其显著的特征。迄今为止,我国发现最早的一枚青铜镜，距今已有四千多年，它是1975年在甘肃齐家坪齐家文化墓地出土。战国中期铜镜开始盛行，数量较前大大增加，制作也精巧美观。汉唐时期是我国铜镜铸作的鼎盛时期，汉镜以恢宏著称，充满神秘的色彩，唐镜以华丽闻名，有着鲜活的生命元素。宋元以后，铜镜逐渐衰败，偶有灵光闪照，到清代乾隆以后，逐渐被玻璃镜所代替，从而退出了历史舞台。

泰州是镶嵌在长江下游的一颗明珠，旧称海陵。远古海边听潮的先民们在这里快乐生活，生息繁衍，经历几千年的风风雨雨，生活的痕迹无处不在。泰州是江淮之间的通衢之地，物产的流通自不必说，人们担萝挑筐，摇橹行船，在城乡之间奔波，铺着条石的小巷时时传来货郎的叫卖声，那照面的铜镜也随之流入千家万户。泰州文博单位庋藏古代铜镜上百面，早至两汉，近到明清，琳琅大观，美不胜收。它们或源于地下古墓出土，或社会有识之士捐献，或拣选于废品收购站，或购藏于古玩商店。一面面铜镜或许就是一个个故事，我们捡珠拾玉，在历史的长河中慢慢体味。

汉代泰州是吴王刘濞的统治地区，人们在此种粮晒盐，开始了它的二千多年城市繁华的历史。泰博所藏汉镜数量较多，1958年在泰州附近的江都出土一面鎏金神兽镜，直径14.3厘米，厚0.5厘米。圆形，背面图案采用高浮雕手法，立体感很强，望之古朴厚重，图案鎏金，虽有剥落，但金黄色仍然熠熠生辉。扁圆形钮，纽座上下左右铸有浮雕神像。下面一组，中间是大名鼎鼎的西王母，俗称王母娘娘。原为中国古代神话中掌管灾疫和刑罚的怪神，外形十分恐怖，后来逐渐女性化。相传西王母住在昆仑山的瑶池，园里种有蟠桃，食之可长生不老，两旁站立的是其侍臣。上面一组，两位神人相对而坐，是演绎高山流水之情的伯牙和钟子期，左右两边对称各有一个双臂化作羽翅的神仙。每组神像之间都有一只神兽，在其外周是一圈铭文带，12个长方枚和12个半圆枚相间排列。长方枚上有铭文：“金□竟（镜），服者公侯，其师寿命长”，此铭文较为少见。12个半圆枚则饰以人、狮、龙、鸟等形象。此镜为东汉晚期遗物，集汉镜多种元素符号于一身，加以鎏金，把汉镜的魅力发挥得淋漓尽致。图案鎏金，虽有剥落，但金黄色仍然熠熠生辉，被列为国家二级文物。这面汉镜从古墓出土后，被人藏匿起来，过了一年多才拿到泰州变卖。是值泰州博物馆建立不久，首任馆长钱一峰，知识渊博，具有较高的鉴赏水平，花去当时800多斤大米的天价，买下了这面铜镜。我国的《考古》杂志，也曾有文介绍这面汉鎏金神兽镜。

时光荏苒，铜镜的另一个高峰出现在唐代，大唐是我国历史上经济文化高度发展的鼎盛时期，紧邻泰州的扬州是当时的商业、经济中心,亦是对外贸易、文化交流的枢纽，因此有“扬一益二”之说。当时扬州已成为唐代主要的铸镜中心之一，铸造的铜镜非常精美，是其一大特产，不仅作为贡品，供唐朝皇室使用，还作为商品销售到国内外。唐代扬州的繁荣也带动了泰州的发展，城市日趋完善，人们生活在里坊之中，悠然自得。泰博藏唐镜十分典型，有鲜明的时代烙印。

先看海兽葡萄镜，直径为10.5㎝。圆形，伏兽纽，镜背分为内外二区，内区葡萄枝叶繁茂，果实饱满，叶与果相间搭配，沿圈带次序排列，6个非狐非狼、似羊似马的瑞兽嬉于葡萄枝间，兽体丰腴健硕，姿态各异，或俯、或仰、或蹲、或跃，形象生动。海兽葡萄镜流行在唐高宗时期，以武则天时期最盛。葡萄纹和海兽纹这两种纹样在大唐宽松多元的文化氛围下交融一体。装饰奇异，充满神秘色彩。

再看雀绕花枝纹镜，直径11.5厘米 。1984年泰州市东郊畜牧场出土。八出菱花形，球形纽，有少量锈色。内区以四雀鸟绕纽作同向排列，展翅飞舞，两鸟之间配以花枝，花枝为有叶有苞的小折枝花，雀鸟花卉争奇斗艳。外区周边配以蜜蜂、蝴蝶和小花枝，作相间排列，形象写实生动。铜镜形式突破了圆形、方形的传统，而作菱花形或葵花形，使形式和内容更完美地结合起来。雀绕花枝镜是唐代比较流行的镜类之一，主题纹饰以四禽鸟在花枝间环绕。禽鸟有鸳鸯、鹊、雀、凫雁等，有的低首觅食，有的展翅飞翔，整个画面动静结合，简洁清新，如一幅花鸟小景。

五代南唐时由海陵升为泰州，境内由是繁华，两宋时文化昌盛，经济发达，可谓东南富庶之地。地下出土铜镜可见一斑。

1991年4月，在泰州市海光住宅区工地出土。出土一面千秋万岁镜，直径12.2㎝。圆形，弓形钮，背铸有“千秋万嵗”铭文。江苏扬州、湖南长沙均曾出土过类似铜镜，虽然排列顺序略有差异，但铭文和写法均相同，可见“千秋万嵗”镜为五代十国时期流行的铜镜。铜镜以“千秋万嵗”铭文，似以唐玄宗时“千秋镜”演变而来，相传盛唐时，定八月五日唐玄宗的生日为“千秋节”，每逢此日有皇帝向群臣赐镜的习俗，唐玄宗本人还写了《千秋节赐群臣镜》一诗曾云：“铸得千秋镜，光生白炼金”。

州建南唐，文昌北宋。南宋史学家王象之在其《舆地记胜》中说，宋代的海陵幽邃而地肥美，故民惟事耕桑樵渔。俗务儒雅，虽穷巷茅茨之下，往往闻弦诵声。泰州博物馆收藏的宋代铜镜，也精品多多，一是宋湖州镜，直径12厘米，六瓣菱花形，素面，有铭文“湖州石十五郎真练铜照子”。 宋代湖州镜始兴于北宋晚期、盛行于南宋初期和中期。铸镜作坊主要集中于当时的闹市区仪凤桥一带，私家镜坊林立、铸镜名匠辈出，石姓家族的工匠更是形成了庞大的铸镜作坊群，另有丁家、李家、万家、徐家、杨家、陆家、黄家、韩家、符家等铸镜作坊，还有部分“湖州铸鉴局”名义的镜坊。他们铸的青铜镜都是重实用、轻纹饰，十分契合两宋新兴市井社会各阶层的日常要求。湖州镜镜铭多以双框或单框、行楷书印戳式标明地名、作坊名，并充斥着商业竞争性的原始广告词汇，堪称中国商业广告的鼻祖。二是宋“嵇康学琴”人物镜，1989年泰州化肥厂工地出土。直径12.7厘米。八瓣菱花形，菱花弧度较平缓，弓形钮。铜镜呈黄铜色。用单圈将图案分为内外二区，外区是八朵流云纹，内区上半部分是一棵枝繁叶茂的大树，左侧一人端坐树下，广衣宽袖，头顶以巾束发，双手轻抚身前的古琴。右侧有一屋舍，内有一人身体微侧作谦恭状，双手于胸前相合衣衫随风而摆。宋代人物故事镜纹饰内容多以神仙故事或现实生活为题材，画面有如一幅幅富于美感的写意山水人物画，是当时较为流行的镜类。此镜花纹采用魏晋时期嵇康学琴的传说故事，较为少见，构图形象生动，布局完美。

南宋初年，宋金战争烽火连天，泰州被南宋王朝视为淮南重镇，虽属南宋，也曾为金兵所占，金朝的铜镜在泰州曾有出土，1992年泰州市电厂的工人们在西郊作业时，要竖起一根电杆。在挖一个很小的圆坑时，不偏不倚挖出了一面金双鱼纹铜镜，直径21厘米。铜镜凸边素缘，圆钮，钮的左右各有一条鲤鱼，口微张，鳞鳍清晰，旋转对称，正展鳍折尾，同向而游。周围填饰水波纹，生动地表现了鲤鱼在水中觅食漫游的活泼姿态。双鱼镜是金代最具特色和最为流行的镜类，主题纹饰为两条鲤鱼对游，多采用浮雕技法表现。在中国传统图案艺术中，鱼纹纹样很普遍，鱼具有生殖繁盛、多子多孙的祝福含义，金代双鱼镜之多，与女真人祖先以渔猎为生和受中原文化影响等因素有关。这面铜镜出土后，电厂的领导很重视，立即向博物馆报告，并无条件捐赠给了博物馆收藏。

明清的铜镜制作已经日趋衰败，可以说是中国铜镜发展史上的尾声。明代仿造汉镜和唐镜的风气很盛，题材中除一部分平面高浮雕的亭阁人物之外，大量是素面铸字。清代的铜镜制作种类很少，纹饰也愈益简化，龙、凤、狮子之类的传统题材仍有所见。吉语铭文镜也十分流行，除传统的四字铭文镜外，还有吉祥纹饰加铭文的式样，并出现了字数较长的铭文镜，尤以薛氏镜最为有名。薛氏自宋以来一直为湖州铸镜世家，明清两代尤其发达，清代薛家铸镜成为名牌产品，传世有“薛惠公造”款的铜镜。薛惠公是薛氏的后人，名晋候，字惠公，铸镜素有佳名，在湖州仪凤桥一带开有一家“薛惠公老店”，其制作的镜类有双龙镜、岁寒三友镜、百子镜、长篇吉语铭文镜等。泰州明清时已经十分兴盛，境内多有大家望族，地下墓葬比较丰厚，也有一些铜镜出土，值得玩赏。

明清时泰州商品经济更加兴盛，境内名人辈出，大家望族众多，地下墓葬比较考究，死者的头下部常常随葬一面铜镜，女性有，男性也有，可能是让亡灵在另一个世界使用，也可能用于辟邪。明代铜镜的最大特点是“图必有意,意必吉祥”。明“五子登科”铜镜，直径39厘米，厚1.3厘米，2003年在靖江市东兴镇惠胜村出土。此铜镜圆钮，素边，钮四周四个方框内分别为“五子登科”字样，五子登科事见《宋史·窦仪传》，宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继及第，故称之五子登科，后来用作结婚的祝福词或吉祥语。

泰州博物馆收藏的清代铜镜，以薛晋侯造方镜为代表，方形，弓形钮，边长8.5厘米，其铭文为“既虚其中,亦方其外,一尘不染,万物皆备。湖城薛晋侯造”。此镜普普通通，已无汉唐镜的精致与华丽，就似一个钟鸣鼎食之家最后的挽歌，体现了中国文化的博大精深。

上世纪七十年代，泰州市西郊一农民挖土时发现一面“藤原光长”铭松鹤纹镜，直径17厘米，圆形有柄，构图精美，纹饰清晰，用浅浮雕方法铸造，画面颇有中国传统绘画的风味，俩只仙鹤立于坡石之上，一只束羽回首，傲然屹立，另一只展翅待飞，又似翩翩起舞。坡石右侧一株古松斜势而出，左侧山石嶙峋，洞宇俨然其间，仙鹤上方有古藤天竺垂落，画面右侧有“藤原光长”铭文，为日本江户时代铜镜，受我国宋元明铜镜制作的影响，但又有所不同，在吸收中国传统风格的同时又有着浓郁的异国情调。这类铜镜多出现在我国沿海地区，内地少有，这与中日海上贸易有关，泰州位于长江下游，与扬州毗邻，是水路交通网的枢纽，也是与日本来往的重要驿站，此类铜镜也是当时海外交往的一个缩影。这面铜镜出土后，没有被人注意，一直放在农民家里，直到八十年代文物普查，博物馆工作人员去西郊宣传普查时方才征集回馆。

一面面铜镜，深藏着一个个故事，我们捡珠拾玉，在历史的长河中慢慢体味，遥想远古时代，人们在缓缓流动的河面看到了自己的容貌，青春年少的飞扬，岁暮无奈的惆怅一一涌上心头。后来用陶盆盛水来观容，名之为鉴，再后来经过千锤百炼而来的铜镜出现了，这一照，照了几千年，也让自己在青铜文化中写下了浓浓的一笔。

其实铜镜在古代还有一些别的用途，由于铜镜光亮明洁，所以成为为官清正廉洁的象征，古代一些官衙大堂之上的横匾上写有“明镜高悬”，用来表明做官清白，断案无私。它还是驱邪照妖的法宝，《西游记》中有照妖镜，《红楼梦》里有风月宝鉴，说的就是它，现今还有人在自家门窗之下悬挂镜子，用以趋吉辟邪。此外它还可以作为人际间的一种信物，破镜重圆是我们熟悉的一个故事，南朝末年，陈国将亡之际，陈国的驸马徐德言和妻子乐昌公主预料到夫妻必然分离，就将一面铜镜一破两半，二人各执一半以作日后重逢之信物，并约定每年正月十五街市卖镜作为联系手段。陈亡国后，徐德言流落江湖，而乐昌公主则被俘虏做了杨素的奴婢。第二年正月十五，徐德言颠沛流离，赶到长安大街，果然看见有人叫卖半片铜镜，而且价钱昂贵，令人不敢问津。徐德言忙按老者要的价给了钱，并拿出自己珍藏的另一半铜镜，两半铜镜完全相符，由此打探到妻子的下落。杨素知道后，被他二人的真情深深打动，让其团聚，夫妻二人携手同归江南故里，留下一段千古佳话。