泰州水多。泰州城因水而建，依着水从远古走来；泰州人爱水，向来与水相依为命。

一

考古和地质学家们认为，大约距今七千年前后，长江入海口在今镇江至扬州附近，泰州地区是茫茫大海一片。此后，如水流逝的时光，使沧海变成桑田，大海逐渐东去，长江三角洲慢慢发育形成，里下河的泻湖也开始封闭，泰州地区一点点露出水面，从海水里生长出来。

直到我国历史上的战国时期，泰州地区才有了自己的第一个名字，叫海阳。海阳，海阳，面海朝阳。公元前117年，泰州首次出现在西汉的版图上，是临淮郡下属的建制县，县名海陵。海陵者，海边高地也。

建县之初，泰州的先人们，将海陵县址选在东临海、南面江、北枕里下河的扬泰岗地，为子孙后代创造了得天独厚的生存空间和发展环境。

海陵县东边的黄海含盐量高，滩涂平坦开阔，又生长着茂盛的芦苇，这些都被汉初的吴王刘濞看中。于是他就召集天下亡命的人煮海水为盐，很快使吴国强盛起来。刘濞为了将海陵的盐运销各地，开凿了一条从扬州茱萸湾到海陵仓（东达今如皋境）的运河。至今仍从泰州城流过的古运盐河，是刘濞组织泰州人治水的良好开端。

二千年来，运盐河从东向西穿过泰州城，运走了无法计量的盐。从西汉刘濞起，几乎历代封建王朝都从海盐中收取过大量的税，小小运盐河承受过难以想象的重负。运盐河向西接上了长江。顺流而下的长江水，就沿着运盐河流进了泰州城，原本是海的儿女们，世世代代都喝着长江水。

二

长江入海的地方，几千年来不断向东推进。伴随大江东去，江中沙洲一个又一个露出江面，泰州东南和南边的陆地，日益从江水中涨了上来，东晋义熙年间（405-418年），海陵县因地盘扩大升格为郡，管辖建陵、宁海、如皋、蒲涛、临江五县。

杨坚陈桥兵变黄袍加身建立隋朝后，海陵郡属的建陵县并入海陵县，奇怪的是其余几县就在此时都从史书中消失了。有人说公元七世纪前后，地球气候变化，海面上升引起江岸坍落，这些县又沉入江中去了，此说尚无有力证据，有待于考古工作者们证实。

著名诗人王维的从弟王惟祥，曾任海陵县宰，王维送他到海陵上任时，为我们留下了一首唐代的诗。诗人笔下的海陵是“浮于淮泗，浩然天波。海潮喷于乾坤，江城入于泱漭”。

另一位唐代诗人刘商，在《送豆卢郎赴海陵》中也有“烟波极目已沾襟，路至东塘水更深，看取海头秋草色，一如江上别离心”的描述，告诉我们唐朝时的海陵县仍位于海头、江上之地。骆宾王《夕次旧吴》的“维舟背楚服，振策下吴畿”

唐开成三年（838年）七月二日，日本僧人园仁入唐求法，登上大唐国土的海陵县。在前往海陵县的运盐河中，看到“盐官船积盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，相随而行。”作为一件奇事，记载到他的《入唐求法巡礼行记》中。书中还说海陵县令，到西池寺南江桥前迎接他们。一千多年前的泰州人，就对中日友好做出过自己的努力。

泰州北边里下河地区为淮河水系，河网密布，都说是鱼米之乡。初唐四杰之一的骆宾王，在他气壮词严、极富鼓动性的《为徐敬业讨武（则天）檄》文里写道：“海陵红粟，仓储之积糜穷”。说的就是海陵县里下河生产粮食，多得存放在仓库里都快变质了。

泰州博物馆内藏有一方南唐《泰州重展筑子城记》石刻，碑文中有“咸鹾赡溢，职赋殷繁，可谓水陆要津，咽喉剧郡。以兹升建”。刻碑的泰州第一任知州诸仁规说，水陆要津是海陵升泰州原因之一。没有水陆交通的重要条件，当不会有海陵县升为泰州，泰州的诞生也是得益于水。

三

浩然的黄海，汹涌澎湃，涌起万千浪花，无情地拍打海岸，在提供无尽煮盐资源的同时，又带来水灾祸害。特别是台风季节，海潮倒涌，淹没盐灶、房屋和农田，夺走成千上万人的生命。唐代李承在海边修过海堤防灾，但为时不久就垮了。

北宋名相，有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”名言传世的范仲淹，在任泰州西溪（今属东台）盐官时，带领泰州沿海地区四万多民工，吃尽千辛万苦，经半年多时间，硬是在海边筑了一条北起今阜宁，南抵今启东长290多公里的捍海埝。从此，海潮不再内浸，盐、粮稳步发展。为永远纪念范公，这条捍海埝被称之为“范公堤”。

如果说汉初为运盐开运盐河，是泰州人治水第一壮举的话，那么北宋时范仲淹带领泰州人筑堤挡水，则是泰州人治水的又一成就。

宋代的泰州文化昌盛，生齿渐繁。大概就在这时，泰州人对里下河的开发进入高潮。每当枯水季节，就将低洼地区水中泥土挖上来，堆积到较高的地方，造成一块块水中小岛式的垛田，不仅顶面，而且周边都能种上喜水的庄稼。

水中垛田大小不等，形态不一，互不相连，非船不能行。置身其中，如同走进古人摆设的水中龙门阵。以至人们传说，垛田是当年泰州知州岳飞大战金兵摆设的八卦阵。每当清明前后，坐船到垛田，观赏星罗棋布满是金黄油菜花的垛田风光，会使你陶醉其中。

里下河地区的垛田，是泰州人治水、水中夺粮的重大创举。人们赞美山里人在高山上开垦出层层梯田，我们歌颂水乡人在水里筑成的块块垛田。

宋绍兴十年（1140年），州官王  ，为优化城里水系状况，在城内沿城一周，分别开挖了东、西两条市河，加上原来的中市河和玉带河，泰州城内的水系成为三纵三横的“田”字型。这位治水的州官后来调任苏州，以至苏州水与泰州水同出一辙。要是把宋代王  看成城市治水专家的话，则我们可以自豪地说，泰州城的水曾经过名家打造。

泰州人对水有着太多的了解，更有着充分的认识。在宋金对抗年代，到处烽烟弥漫。为保住家园，从南宋建炎三年（1127年）到宝  三年（1255年），五六代泰州人就在城外挖濠不止、蓄水御敌。那长7.18千米，宽61.44米，深6.14米护城河，像一座巨型屏障，保护了泰州城，到后来敌兵来犯，只能望城兴叹，不战而退。水在古代战争中，充当了泰州城的保护神。宋·曾致尧在《池上二桥》中写的“最爱碧池好，平桥西与东。烟中两飞鹄，波上二长虹”遐想连篇；

七百多年的风风雨雨。驱散了战争硝烟。今朝的泰州人，正着力装扮着前人留下的护城河和规划恢复城内市河，以“双水绕城”为特色的泰州城，将以秀丽的水城风光享誉江淮大地。

四

公元1298年，意大利旅行家马可·波罗，在狱中把他的中国之行，讲给同狱的比萨作家罗思蒂谦听时，也说到过泰州。在后来的《马可·波罗行记》中这样写道，泰州城不大，但各种尘世幸福极多，有许多船舰，更有极多走兽飞禽可供野味，大河上船舶甚众，皆辐辏于此。在这位七百多年前的外国人脑海里，泰州城印象最深的是水，是极多的幸福。现知《马可·波罗游记》有7种译本，张星烺出过2种版本。此译本是根据一种较新的《游记》版本（拉丁文写本），由意大利的拜内戴拖教授译为意大利文，又经人译为英文，张先生即据英译本译出。这一版本有许多记载为其它版本所无，弥足珍贵。不足之处是没有注解，因原英译本即无注解；又因“力求忠实，所有语句，类皆照译”（原书例言），使行文有欠简练流畅，但作为史料，仍极有价值。《马哥孛罗游记》，译者张星烺，出版时间民国二十五年，出版社商务印书馆，

元代泰州樊川诗人马玉麟有一首《幽居》诗传世，诗中写道：唐候（指泰州唐伯刚，曾任知县）不受官，移家水云乡，养鹤置湖田，种鱼买陂塘；黄鸟下窥人，白云飞近床；清歌窈窕出，紫酒葡萄香。说这位知县为回到水乡，连官都不做了，洋溢在字里行间的都是水，一种对水乡的深厚感情跃然纸上。

元代泰州海边盐民，有着顽强的反抗精神，在无法生存的时候，他们高举起造反的大旗。白驹场盐民张士诚于元至正十三年（1353年）率众起义。我们对张的功过不做评述，但他生于海边，熟悉水性，重视治水则很值得一书。张曾在吴地发动十万民工，开掘长90里，宽36丈的白茆河，既有利了农田排灌，又方便了交通，惠及当地人民。张的部将在泰州城北河荡中筑新城，建义兵元帅府。张部建造的新城，使泰州城向北延伸了四五里，为日后泰州城依水向北发展，打下了很好的基础。

五

明代泰州水也有着不少悲伤。

在元朝末年朱元璋与张士诚的决死之战中，朱为攻克泰州付出了特别的代价，其间又与水有着不少的关联。首先是朱开通长江直达泰州南门的南官河，从南边水上和西边陆上水陆两路、南西两方夹攻泰州。接着朱在未曾接到城破消息时，竟丧心病狂地派人扒开洪泽湖上高家堰堤坝，用凶猛的洪水淹没了泰州城。史书记载，洪水来时，泰州是“城头三尺水，坡子七人家”。数十代泰州人苦心经营的城市，就这样被战争的火与水无情地吞噬了。

自朱从长江口开通南门的河道后，泰州城水系发生了根本的变化。原来长江水从扬州进入泰州时，因流程较长，已和泰州北边的淮河水系相差无多，江水可直接在泰州接上淮水。当泰州向南直通长江的河道开挖后，流程缩短，江水与淮水的水头差增大，里下河地区的农民则常常被江水淹没，颗粒无收，家破人亡。

泰州南门的刁铺小镇，自通往长江水道挖通后，江水经过镇区流速极快，船只无法航行。为缓解水势湍急，刁铺人想出了法子，改造水道。他们把笔直的河道，挖成了迂回曲折的样子，迫使江水在这里转上几个大弯。水弯子多了，水路拉长了，水势削弱了，船只也就可以航行了。

要问当时河流怎么个弯法，有这样一个故事。说有一对年青夫妇装了船销往江南的货。船到刁铺，丈夫上岸买来1只猪头，叫妻子放到锅中煮，等猪头煮烂了，妻子问到江口还有多远？丈夫说早着呢，还没有离开刁家铺。历史上刁铺镇又称环溪，该是来源于此。环溪，一个多好的的名字！

泰州人生活在水城，习惯了与水打交道。不仅能充分利用水，而且会巧妙地治理水。为免除里下河水患，人们在泰州城河北边连接里下河的稻河、草河和老东河之间，分别筑起西坝、东坝和鲍坝三座土坝，将泰州的长江水和淮河水人为地断开，为的是保住里下河啊！因为那里是泰州的产粮之地，也是国家的重要粮仓。

明代后期的嘉靖万历年间，里下河地区受里运河西上河水的影响，水灾连年。农民流离失所，背井离乡。就在这时，泰州出了位水利专家陈应芳。他用退养后的全部精力，悉心研究里下河包括高邮、兴化、宝应、盐城五州县的水患，亲自到实地踏勘，写出十多篇文章，详细论述了里下河水系源流及利害，绘制了7幅地图，建议开海口，筑河堤，为治理里下河地区水患做出了极出的贡献。现存《泰州志》上最早的里下河地图就是陈应芳所绘制。明·储在《自柴墟归海陵》中吟唱“北望江乡水国中，帆悬十里满湖风，白萍无数依红蓼，惟有逍遥一钓翁”

六

进入清代，泰州北乡里下河淮河水患，愈来愈严重，治理淮河成了清政府的一项要务。康熙年间，国子监博士孔尚任来淮扬治水，长期住在泰州。孔在泰州与当地文人多有交往。写有《陈庵记》和《芦洲宴集同人诗》。他又有机会接触到许多穷苦的老百姓，在泰州北乡坂伦庄创作了历史名著《桃花扇》。

自明代成化年间泰州至东台的泰东河开通后，泰州所属海边盐场的盐，就都从泰东河运抵泰州的稻河，经抽检翻过西坝进入城河运出。成千上万的盐船从泰州经过，依靠产盐和水运，泰州城市繁华了好几百年。清雍正年间，高凤翰来泰州任监掣官。在西仓建泰坝衙门。咸丰年间，太平军占领扬州，扬州的盐运官员和盐商们纷纷来到泰州，海盐直接从泰州南门经口岸出口，使泰州城走上了封建社会的最后辉煌。

明、清以降，随着商品经济的发展，泰州通江达海连接里下河地区的水上运输优势，受到了封建王朝高度重视。南门外的滕坝，内通下河州县盐场，外达口岸支河大江，是南来北往货物运输偷漏关税重要关口。清道光年间，江苏巡抚林则徐，亲自在泰州滕坝立了一块《扬关奉宪永禁越漏南北货税告示碑》，严禁从此偷漏货税。今滕坝水运地位虽已不再，但当年情景仍完好地保存在林公刻下的古碑中。

天地上苍给了泰州太多的水。海水为我们产盐，淮水给我们鱼米，长江水则是我们生命的唯一。

泰州人与水同行，熟悉水性，引水挖河，挡水筑坝；在与水相生相伴中，水，培养了泰州人似水的柔情；水，赋予了泰州人水滴石穿的精神！